Фамилия Плечищик — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью сохранило свою первоначальную форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ев или -ин, эта фамилия является «окаменевшим» прозвищем, которое не стали переоформлять патронимическим суффиксом. Такие фамилии (Плечищик, Бондарь, Коваль, Ткач) чаще всего встречались на Украине, в Белоруссии и в южных русских областях, где традиция «прямых» прозвищных фамилий держалась дольше.

Основа фамилии — слово «плечищик». Это не просто человек с широкими плечами, хотя такое толкование лежит на поверхности. В контексте русских говоров XIX века «плечищик» — это конкретная профессия. Так называли мастера, который шил и ремонтировал плечевую часть одежды, прежде всего — верхней: шубы, тулупы, армяки. В крестьянском быту пошив одежды нередко делили на узкие специальности: один мастер кроил, другой ставил рукава, третий брал на себя плечевой шов и воротник. Плечищик — тот, кто «плечи ставил».

Словообразовательная модель проста: корень «плеч-» (от «плечо»), суффикс «-ищ-» (увеличительный или, в данном случае, профессионально-предметный, как в «топорище», «дворище») и суффикс деятеля «-ик». Буквально: «тот, кто работает с плечевой частью». Встречаются варианты написания — Плечищиков, Плечищик. Первый вариант — результат позднейшего «обрусения» фамилии, когда к прозвищу добавили суффикс принадлежности («чей?» — Плечищиков). Но исходная, более архаичная форма — именно Плечищик.

В ономастике эту фамилию иногда путают с фамилией Плечистый, но разница принципиальна. Плечистый — это качественное прилагательное, описывающее внешность. Плечищик — профессиональное прозвище, от которого уже образована фамилия. Географически фамилия тяготеет к западу и югу России: в документах XIX века носители Плечищик встречаются в Курской, Орловской, Воронежской губерниях, а также среди переселенцев на Кубани. В центральных и северных областях, где преобладали фамилии на -ов, «Плечищик» быстро превращали в «Плечищикова».

Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был ремесленником, скорняком или портным, специализировавшимся на верхней одежде. Прозвище давали не за красоту, а за мастерство — «плечищик» в деревне считался уважаемым человеком, от которого зависело, не продует ли тулуп зимой.