Фамилия Плечко звучит по-украински: в её основе лежит слово «плiчко» — уменьшительная форма от «плече». Так что первое, что приходит в голову, — прозвище, данное по внешности. Человек с узкими или покатыми плечами, худощавого сложения вполне мог получить такое прозвище в среде, где говорили по-украински. Но это лишь одна, самая очевидная версия, и останавливаться на ней не стоит.

У слова «плiчко» в украинском языке есть и другие, менее заметные значения, которые открывают неожиданные повороты в истории фамилии. Например, так называли лямку или полоску ткани, перекинутую через плечо в женском или детском платье без рукавов. В этом случае прозвище Плечко могло закрепиться не за самим человеком, а за его одеждой — скажем, за тем, кто шил такие платья или просто часто носил подобную одежду. Правда, эта версия кажется более натянутой: прозвища обычно цепляются к заметной черте человека, а не к детали гардероба, хотя и такое бывало.

Есть и третий вариант, самый неожиданный. На Украине «плiчком» называли окорок, то есть лопатку — часть туши. Отсюда рукой подать до прозвища, связанного с ремеслом: Плечком могли дразнить мясника, который постоянно имел дело с этим куском мяса. Либо, если отталкиваться от того же значения, прозвище могло достаться полному, грузному человеку — в насмешку, с намёком на «мясистость».

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая — по внешнему виду. Прозвища, отражающие телосложение, встречаются в фамилиях повсеместно, и украинская традиция тут не исключение. Версия с мясником возможна, но требует, чтобы прозвище закрепилось за конкретным родом занятий, а это случается реже. А вот значение «полоска ткани» — скорее экзотика, которую стоит упомянуть, но не делать на неё ставку.

Сама фамилия образована по типичной для украинских фамилий модели: прозвище Плечко без дополнительного суффикса стало родовым именем. Такое часто происходило, когда прозвище было коротким и звучным. В русском языке фамилия сохранила украинское написание с буквой «о» на конце, что сразу выдаёт её южное происхождение. Географически она распространена в основном на Украине и в южных областях России, куда предки носителей фамилии могли переселиться в разное время.

Точных сведений о первых носителях фамилии Плечко нет — архивные данные по таким «простым» фамилиям часто скудны. Но это не мешает увидеть в ней живую зарисовку: кто-то когда-то, глядя на своего соседа или родственника, подметил его узкие плечи или, наоборот, дородность — и слово закрепилось, пережило века и стало фамилией.