Фамилия Плечкин — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с внешностью или манерой поведения. Основа здесь — слово «плечо», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «Плечкин» буквально означало «сын Плечки» или «человек из семьи Плечки».

Разберёмся с прозвищем Плечка. В старину так могли назвать человека за широкие, мощные плечи — «плечистого», «плекатого» (от диалектного «плеко» — плечо). Но есть и другая, более житейская версия: Плечкой могли прозвать того, кто носил что-то на плече — коромысло, мешок, инструмент. В говорах встречалось и слово «плечка» в значении «плечевая кость» или «лопатка», что могло относиться к мяснику или охотнику, разделывавшему туши.

Словообразовательная модель проста: к основе «Плечк-» (уменьшительная форма от «плечо») добавили типичный русский суффикс «-ин», который образовывал фамилии от прозвищ на -а, -я. По этой же схеме возникли, например, Головкин (от «головка») или Ножкин (от «ножка»). Фамилия Плечкин — одна из многих, где внешний признак стал родовым именем.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где слово «плечо» и его производные были в ходу. Встречается она нечасто, что объясняется конкретным, не слишком распространённым прозвищем. В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но массового распространения оно не получило.

Споров у этимологов эта фамилия не вызывает: корень прозрачен, а суффикс стандартен. Единственное, что стоит учесть, — это возможное смешение с фамилией Плечков, где суффикс «-ов» присоединялся к основам на твёрдый согласный (Плечко). Плечкин же чётко указывает на исходную форму Плечка. Так что носитель этой фамилии может быть уверен: его предок был либо заметно широк в плечах, либо постоянно что-то на них таскал.