Фамилия Плечков — яркий пример того, как русская фамилия строится не вокруг имени, а вокруг прозвища, данного по внешней примете. Основа здесь прозрачна: «плеч-» и суффикс принадлежности «-ов», указывающий на родство. В прямом смысле Плечков — это «сын Плечка» или «человек из рода Плечка». Но что такое «Плечко»?

В старину прозвища давали без злого умысла, просто фиксируя заметную черту. Плечком могли назвать широкоплечего, коренастого мужчину, того, кто выделялся статью и силой. В крестьянской среде, где физическая работа была основой жизни, широкие плечи — качество уважаемое и очевидное. Однако есть и вторая, менее приятная версия: в некоторых говорах «плечко» могло означать горбуна или человека с искривлённой спиной. Прозвище могло закрепиться и за тем, кто носил что-то на плече — например, коромысло или груз, но это уже додумки.

Словообразовательная модель простая: суффикс «-к-» в основе «Плечко» — это уменьшительно-ласкательная или прозвищная форма (как Ивашко, Митька). А фамильный суффикс «-ов» — самый распространённый в русской ономастике, он показывает, что прозвище принадлежало главе семьи. По географии фамилия Плечков встречается в основном в центральных областях России, особенно в Тверской и Ярославской губерниях, а также на Урале, куда переселенцы принесли её в XVII–XVIII веках.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилия не относится к числу редких, но и не входит в топ-100. Её однокоренные «родственники» — Плечёв, Плечистов, Плешаков — образуют небольшое гнездо, где основа варьируется от «плечо» до диалектного «плешь» (лысина), но Плечков стоит особняком именно из-за прозвищного суффикса.

Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или посадская. Дворянские роды с такой фамилией не зафиксированы в родословных книгах, а значит, предки Плечковых — это пахари, ремесленники или служилые люди низших чинов. Фамилия не меняла написания: Плечков всегда писался через «е», а не через «ё», что подтверждают метрические книги XIX века.

Коротко ответить на главный вопрос: фамилия Плечков означает «потомок человека по прозвищу Плечко», а прозвище, скорее всего, дали за широкие плечи или крепкое телосложение.