Фамилия Плечкуров — одна из тех, что звучит как загадка, но разгадывается просто, если знать старые русские говоры. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, данное по внешней особенности или манере поведения.

Корень здесь — «плечко», уменьшительно-ласкательная форма от «плечо». В диалектах и обиходной речи так могли назвать человека с узкими или, наоборот, покатыми плечами, а также того, кто при ходьбе как бы «плечиком» вперёд подавался. Суффикс «-ур» в прозвище Плечкур — довольно редкий для русских фамилий, но встречающийся в северных и центральных говорах (сравните: Шептун — Шептур, Болтун — Болтур). Он придаёт слову бытовой, почти шутливый оттенок: Плечкур — это «плечистый малый» или «тот, кто плечами ворочает». Фамильный суффикс «-ов» стандартно оформил это прозвище в наследственное имя: «чей? — Плечкуров сын, внук Плечкура».

Версия о происхождении от слова «плечо» — основная и самая правдоподобная. Альтернативные гипотезы, например, связь с тюркскими корнями или с ныне забытым ремеслом, не имеют под собой никакой опоры: слово «плечкур» не фиксируется ни в одном историческом словаре профессий или терминов. Фамилия явно русская по модели и лексике.

Географически Плечкуровы — нечастая фамилия. Она встречается в основном в центральных областях России, изредка на юге, но без ярко выраженного «гнезда». Это говорит о том, что прозвище Плечкур было личным, а не родовым для целого села: его дали одному человеку, и его потомки разошлись по разным местам.

Скорее всего, предок носителя этой фамилии был простым крестьянином или посадским человеком, получившим прозвище от соседей за свою стать или повадку. Никакого особого дворянского или служилого следа у Плечкуровых нет — это фамилия из народной гущи, где человека называли метко и наглядно.