Фамилия Плецков — одна из тех, где простота звучания обманчива, а корень уводит в спорные и неочевидные версии. На первый взгляд, в ней слышится что-то польское или белорусское, и это не случайно: суффикс -ов указывает на русскую адаптацию, а основа «Плецк» скорее всего имеет западнославянское или балтское происхождение.

Самая вероятная версия связывает фамилию с топонимом Плецк — название нескольких деревень в Беларуси и Польше. Предок мог получить прозвище по месту жительства: «Плецкий» или «Плецков» — тот, кто родом из Плецка. Такая модель образования (от названия села или городка) типична для крестьянских и мещанских фамилий, которые фиксировались в XIX веке при переписях. Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза — от прозвища «Плец», которое могло означать человека с заметной лысиной или плешью (от диалектного «плешь» — лысина, плешина). В этом случае фамилия попала бы в ряд «Плешаков», «Плешков», но с изменённой огласовкой.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов образует притяжательное значение, то есть «сын Плецка» или «принадлежащий Плецку». Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных и южных областях России — её ареал сосредоточен в Поволжье, особенно в Самарской и Саратовской областях. Это намекает на переселенческий поток: носители фамилии могли быть выходцами из западных губерний, которые в XVIII–XIX веках осваивали заволжские земли.

В ономастических справочниках фамилия Плецков не относится к числу частотных, но её носители встречаются среди крестьян и мещан, без привязки к дворянству. Спорных версий немного: иногда пытаются вывести корень из немецкого «Platz» (площадь), но это маловероятно, так как фамилия не фиксируется в немецкоязычных регионах. Более правдоподобно, что в основе лежит балтское слово «pleckas» — что-то плоское или широкое, но и это остаётся гипотезой без надёжных подтверждений.