Фамилия Плетухов происходит от прозвища Плетух, которое в основе своей имеет глагол «плести». Однако за этим простым словом скрывается развилка из двух разных смыслов, и от того, какую версию принять, зависит портрет вашего далекого предка.

Первая и наиболее правдоподобная гипотеза связывает прозвище с севернорусским диалектным значением слова «плетень» — «выдумщик, фантазер». В говорах «плести» означало не только физически перевивать нити или прутья, но и «рассказывать небылицы», «говорить складно, но не всегда правдиво». В этом случае Плетухом в деревне называли человека с яркой фантазией, мастера приукрасить историю, у которого «язык подвешен». Прозвище закреплялось за ним как самая меткая характеристика, которая со временем вытесняла имя, данное при крещении.

Вторая версия — ремесленная, но менее вероятная. Плетухом могли прозвать мастера по плетению веревок, корзин или лаптей. В пользу этой гипотезы говорит сам глагол «плести» в его прямом значении — «вить, перевивать». Однако здесь есть слабое место: на Руси для таких мастеров чаще использовались конкретные названия по продукту труда — лапотник, корзинщик, веревочник. Прозвище же, образованное от общего глагола, обычно указывало на манеру поведения, а не на узкую специализацию, поэтому версия о «сказителе» выглядит убедительнее.

Сама модель образования фамилии проста и прозрачна. Суффикс -ов в фамилии Плетухов указывает на принадлежность: Плетухов буквально значит «сын Плетуха», «из рода Плетуха». Такой тип фамилий был самым массовым в русской ономастике, особенно в среде крестьянства и мещанства, и закреплялся за потомками уже в XVII–XIX веках, когда прозвища начали переходить в наследственные именования.

Если ваш предок был Плетухом-выдумщиком, то он, скорее всего, был желанным гостем на посиделках и в артелях — умел скрасить тяжелую работу интересным рассказом. Если же он был ремесленником, то его руки кормили всю семью, а прозвище указывало на его профессиональное умение. В обоих случаях фамилия сохранила живую память о конкретном человеке, который жил несколько столетий назад, и донесла до нас его главную черту — либо мастерство, либо дар слова.