Фамилия Плясуновы — это классический пример того, как личное прозвище, данное человеку за характер или манеру поведения, со временем закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит слово «плясун», то есть плясун, плясать. Такого человека, скорее всего, окружающие знали как весельчака, затейника и любителя шумных гуляний, который не мог устоять на месте, когда звучала музыка.

Но у этого прозвища есть и второй, менее очевидный смысл. В старину «плясуном» могли назвать не только того, кто пляшет от души, но и искусного мастера, работающего «пляшущей» походкой, ловко и напоказ. Речь идет о человеке, который делал свою работу легко, будто играючи, на публику — возможно, это был скоморох, акробат или ремесленник, чьи движения со стороны напоминали танец. В этом случае прозвище подчеркивало не характер, а профессиональное умение.

Сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе «Плясун» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Вопрос «чей ты будешь?» получал ответ: «Плясунов», то есть сын, внук или потомок человека по прозвищу Плясун. Такая схема формирования фамилий была самой массовой на Руси, поэтому Плясуновы встречаются в разных регионах, но исторические корни ведут в северные и центральные земли.

Историк С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает реальных носителей этого прозвища: Плясун, крестьянин, 1495 год, Новгород; и Плясун Стеня, крестьянин, 1606 год, Суздаль. Эти записи — не просто сухие факты, а доказательство того, что прозвище бытовало в крестьянской среде как минимум с конца XV века. Если в Новгороде Плясун упоминается уже в 1495 году, значит, фамилия Плясунов могла начать формироваться вскоре после этого, когда прозвища стали передаваться детям.

Точно сказать, где именно впервые возникла фамилия Плясунов, сейчас сложно — процесс становления фамилий шел несколько столетий и не был одномоментным. Однако в самой фамилии, как в зерне, сохранился образ ее первого носителя: живого, энергичного человека, которого запомнили за его пляску — будь то в прямом смысле, на празднике, или в переносном, за ловкую работу.