Фамилия Плыско — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свой исходный суффикс. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, которые образовались от притяжательных прилагательных («чей?»), Плыско застыло в форме, характерной для украинских и белорусских фамилий. Суффикс -ко (в данном случае -ско) здесь указывает не на принадлежность, а на носителя признака: Плыско — это тот, кого так прозвали.

Корень фамилии — «плыс-». Самое прямое объяснение лежит в диалектном глаголе «плыскать» — плескать, разбрызгивать жидкость, хлестать. В говорах юго-западной Руси так могли назвать человека неосторожного, который постоянно что-то проливает, или же, напротив, того, кто работал с водой: рыбака, перевозчика, бурлака. Прозвище Плыско — звукоподражательное, оно как бы рисует звук шлепка воды. Есть и более прозаическая версия: в некоторых областях «плыском» называли мелкую рыбешку, малька, и тогда прозвище могло прицепиться к невысокому или юркому человеку.

С географической точки зрения фамилия Плыско отчетливо тяготеет к украинскому Полесью и югу Беларуси. Это типичный пример фамилии, которая не «выехала» за пределы своей первоначальной территории в центральные губернии России, поэтому в современных списках она встречается редко и в основном у потомков переселенцев с запада. Сословной принадлежности у фамилии нет: Плыско мог быть и крестьянином, и казаком, и мещанином — прозвище давали по личному качеству, а не по службе.

Интересно, что фамилия избежала типичной русификации. Если бы носитель перебрался, скажем, в Московскую губернию, из Плыско почти наверняка сделали бы Плыскова или Плыскина. Тот факт, что фамилия сохранилась в исходной форме, говорит о том, что предки жили достаточно компактно и долго не смешивались с великорусским населением. Поэтому для носителя фамилии Плыско поиск корней стоит начинать не с общероссийских архивов, а с метрических книг по Черниговской, Киевской или Минской губерниям.