Фамилия Пьнченкова — один из тех редких случаев, когда написание и произношение разошлись далеко от исходного смысла. Если смотреть на корень, то перед нами явно не «пень» и не «пятак», как может показаться на первый взгляд. В основе лежит прозвище Пынча или Пынчик. В русских говорах, особенно в юго-западных и белорусских землях, словом «пынча» называли человека с выдающейся нижней губой, надутого, капризного или обидчивого. Слово это звукоподражательное: от «пынчать» — надувать губы, выражать недовольство.

Фамилия образована по классической модели: прозвище Пынча → суффикс принадлежности -енк(ов) → фамилия Пынченков. Суффикс -енко в русской традиции часто переходил в -енков, указывая на «сына Пынчи» или «потомка Пынчи». Женская форма Пьнченкова — это вариант по линии жены или дочери. Буква «ь» в корне — поздняя орфографическая особенность: так писали, чтобы передать мягкое произношение [п’], хотя исторически корень звучал твёрдо.

Географически фамилия тяготеет к западу России и востоку Беларуси. В писцовых книгах XVII века встречаются Пынчины и Пынчовы в Смоленской и Витебской губерниях. Пьнченковы — вероятно, ответвление того же гнезда, осевшее в центральных областях после переселений. Это фамилия крестьянского или мещанского сословия: прозвища по характеру давали в среде, где фамилии только закреплялись, и ремесленная основа здесь вторична.

Интересно, что родственные фамилии — Пындин, Пынчук, Пынтя — сохранили более архаичное звучание. Пьнченкова же уникальна тем, что её написание «заморозило» старую орфографию: мягкий знак не несёт фонетической нагрузки, а лишь указывает на давнюю попытку писца передать живую речь. Сегодня это одна из самых редких русских фамилий: в базах данных современной России встречается не более нескольких десятков носителей.