Фамилия Победаносцева — женская форма фамилии Победаносцев, и её разбор стоит начать с необычной словообразовательной модели. В основе лежит словосочетание «победа носить», то есть «тот, кто несёт победу». Такие составные фамилии из глагола и существительного — редкость в русской ономастике. Чаще встречаются модели с суффиксами принадлежности (-ов, -ин) или прозвищные формы. Здесь же мы видим прямое калькирование с греческого: аналогично образованы фамилии вроде Триумфов или Викторов, но Победаносцев — более архаичный и книжный вариант.

Сама основа восходит к церковнославянскому языку. Слово «победоносец» в православной традиции — эпитет святого Георгия (Георгий Победоносец). Однако фамилия не обязательно связана с религией напрямую. В XVIII–XIX веках такие «торжественные» фамилии часто давали в духовных семинариях: ученикам меняли бытовые прозвища на более благозвучные, назидательные или патриотические. Победаносцев мог получить выпускник, отличившийся в учёбе, или сын священника, которому хотели придать фамилии возвышенный оттенок.

Встречается и бытовая версия: прозвище Победоносец могли дать военному, который постоянно одерживал верх в стычках или слыл удачливым командиром. Но для XVI–XVII веков, когда формировалась масса русских фамилий, такое прозвище звучит слишком пафосно. Правдоподобнее, что фамилия искусственная, семинарского происхождения. В пользу этого говорит и суффикс -ев- в основе: Победаносцев, а не Победоносцев — более старая, неадаптированная форма, где «а» после «д» сохранилась из церковнославянского написания.

С географией сложно: фамилия не массовая. В дореволюционных справочниках она фиксируется в центральных губерниях, особенно среди духовенства. Известный носитель — обер-прокурор Святейшего Синода Константин Победоносцев (уже с буквой «о» в середине), но его фамилия — вариант того же корня. В женском роде Победаносцева встречается реже, но по модели образования ничем не отличается: это жена или дочь Победаносцева.

Главное, что стоит запомнить: Победаносцева — не случайная фамилия, а сознательное, книжное именование, скорее всего, из духовного сословия. Её носительницы в прошлом могли быть из семей священников или семинаристов, чью фамилию придумали за партой, а не в крестьянской избе.