Фамилия Побокова — женская форма фамилии Побоков, и её происхождение упирается в редкое и неочевидное прозвище. В основе лежит слово «бок», но не в прямом анатомическом смысле, а, скорее всего, в переносном или диалектном. Самая вероятная версия: прозвище Побок или Побока могли дать человеку, который жил «по боку» — то есть рядом, по соседству, сбоку от какого-то ориентира. В русских говорах «побоку» означало «рядом, неподалеку», и такое прозвище закреплялось за тем, кто поселился на отшибе или на краю деревни.

Менее распространённое, но возможное объяснение — связь с глаголом «побокать» (стучать, бить по бокам) или даже с устаревшим «побока» — кривобокий, косой человек. В этом случае прозвище могло указывать на физическую особенность или манеру поведения, но первая версия с географической привязкой выглядит убедительнее, поскольку фамилии на -ов/-ев чаще всего образовывались от прозвищ, описывавших место жительства или род занятий.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования — отчество или прозвище отца. То есть Побоковы — это потомки человека по прозвищу Побок. Фамилия встречается редко, преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение. В списках дворянских родов или купеческих гильдий Побоковы не значатся — фамилия оставалась крестьянской или мещанской, без громкой истории, но с чёткой бытовой логикой.

Интересная деталь: в некоторых старых записях фамилию могли писать через «а» — Пабоков, что связано с акающим произношением в южнорусских говорах. Но исходная форма с «о» закрепилась как основная. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Боков, Боковов, Побочный, — то Побокова выделяется именно приставкой «по-», которая в русской ономастике часто указывала на пространственную близость или подчинённое положение.