Фамилия Почечугина — женская форма фамилии Почечугин, и разговор о ней стоит начать с мужского варианта, так как именно он хранит ключ к происхождению. В основе фамилии лежит прозвище Почечуга, которое, скорее всего, связано с диалектным словом «чечуга» или «чечуй». В русских говорах «чечуга» — это разновидность рыбы, чаще всего мелкая чешуйчатая рыба вроде уклейки или плотвы. Приставка «по-» в данном случае может иметь значение «похожий на», «напоминающий»: Почечуга — человек, которого прозвали за сходство с этой рыбой (например, за худобу, вертлявость или серебристый цвет волос).

Есть и другая, более редкая версия, которую стоит упомянуть из-за её колорита. В некоторых говорах «чечуга» означала не только рыбу, но и болезнь — золотуху или кожную сыпь (чесотку). Соответственно, «почечуга» могло быть прозвищем человека, перенёсшего такую болезнь или имевшего заметные кожные проблемы. Эта версия менее благозвучна, но ономастика знает множество фамилий, образованных от названий болезней (Лихорадкин, Желтухин), так что исключать её нельзя.

Суффикс «-ин» в фамилии Почечугин указывает на принадлежность: «чей?» — «Почечугин», то есть сын или потомок Почечуги. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Костромской и Архангельской губерниях — тех местах, где диалектное слово «чечуга» было в ходу, а рыбный промысел — обычным делом.

Интересная деталь: фамилия Почечугин (и её женская форма) не имеет отношения к слову «чечевица» или «чечётка», хотя внешне похожа. Это типичный случай, когда народная этимология подводит: корень здесь именно «чечуг», а не «чеч». Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был либо крестьянином из северной деревни, жившим у реки, либо человеком с заметной внешностью, за которую его и прозвали. Никаких дворянских родов под этой фамилией не зафиксировано — она из крестьянской и мещанской среды, где прозвища давали метко и без затей.