Фамилия Почечуев — редкий пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепилось в роду и дошло до наших дней. Она образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе прозвища добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомку. То есть Почечуев — это «сын Почечуя», а сам Почечуй — прозвище, а не каноническое имя.

В основе прозвища лежит слово «почечуй». В народной медицине и диалектах так называли геморрой. Прозвища, образованные от названий болезней, в старину не были редкостью и встречались повсеместно: так могли дразнить человека, страдающего недугом, или, реже, знахаря, который таких больных лечил. Звучит это не слишком лестно, но в крестьянской среде отношение к подобным именам было проще и практичнее, чем сейчас.

Однако у слова «почечуй» было и второе значение — так называли растение горчак, или горец почечуйный. Эта трава действительно использовалась как лекарственное средство при геморрое, поэтому связь значений прямая. Но для ономастики важно другое: если Почечуй — это название растения, то прозвище могло быть нецерковным именем-оберегом. Давая младенцу имя Почечуй, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, а к нему перешли полезные качества, которыми наделён избранный представитель растительного мира. Такая практика была широко распространена у славян.

Всё же версия происхождения фамилии от прозвища, связанного с болезнью, выглядит правдоподобнее. Растение горчак — сорняк, и вряд ли его свойства хотели передать ребёнку. А вот прозвища по физическим особенностям или недугам — один из самых древних и частотных пластов русской антропонимии. Слабую альтернативную гипотезу можно отбросить одной фразой: она красива, но не подкреплена ономастической логикой.

О точном месте и времени возникновения фамилии Почечуев говорить сложно, поскольку процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Ясно лишь, что она сложилась в среде, где прозвища ещё не стали фамилиями в современном смысле, то есть не раньше XV–XVI веков. Фамилия осталась редкой, не получила массового распространения, что типично для прозвищ с неблагозвучной основой: крестьяне часто меняли такие фамилии на более благопристойные при переписях.

Несмотря на необычную основу, Почечуевы — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Фамилия сохранила для нас диалектное слово, которое уже вышло из живого употребления, и напоминает о том, что наши предки не стеснялись называть вещи своими именами.