Фамилия Починяев — яркий пример того, как русская фамилия может сохранить в себе живое разговорное слово, почти не изменившееся за несколько веков. В её основе лежит не имя и не географическое название, а глагол «починять» — то есть чинить, исправлять, латать. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был мастеровым человеком: портным, сапожником, плотником или кем-то, кто постоянно что-то «починял» для других.

Модель образования здесь типична для восточнославянских фамилий: основа глагола плюс суффикс -яй, который превращает действие в прозвище деятеля. Починяй — так могли назвать человека, который постоянно возится с починкой, или дать ироничное прозвище тому, кто больше обещает починить, чем делает. Затем к прозвищу добавился патронимический суффикс -ев, и получилась фамилия со значением «сын Починяя» или «из рода Починяевых». Суффикс -яй в фамилиях встречается реже, чем -ач или -ец, что делает Починяева более редкой и колоритной.

Стоит обратить внимание на возможный вариант написания через «а» — Починяев или Починяев. В старых документах, где писали на слух, могла встречаться форма «Пачиняев», но корень оставался тем же. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования от глаголов с суффиксом -яй описываются как типичные для прозвищ, возникших в ремесленной среде.

Географически фамилия Починяев не привязана к одной области — она встречается и в центральных регионах России, и в Поволжье, и на Урале. Это говорит о том, что прозвище было понятным и употребительным повсеместно. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, реже купцы, так как «починять» было занятием простых людей.

Других версий происхождения, например от имени или от названия населённого пункта, нет — корень слишком прозрачен и однозначен. Так что если ваша фамилия Починяев, то с большой вероятностью ваш предок был тем самым человеком, к которому шли с дырявым сапогом или сломанной телегой.