Фамилия Починяева — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении оказывается не такой прозрачной, как кажется на первый взгляд. В ней слышится глагол «починять», то есть чинить, ремонтировать. Но относиться к такому «ремесленному» объяснению стоит с осторожностью: в русских говорах слово «починяй» или «починяла» не было распространённым прозвищем мастера. Скорее всего, перед нами не прямое указание на занятие, а фонетический или диалектный вариант другой основы.

Самая вероятная версия связывает фамилию с мирским именем или прозвищем Починок. В старину «починком» называли новое поселение, первый дом на новом месте, а также начало какого-либо дела. Человек, который первым селился на пустоши или зачинал новое хозяйство, мог получить прозвище Починок. От него образовались фамилии Починков, Починкин, а в некоторых говорах, где «оканье» сменялось «яканьем» или произошло упрощение, — Починяев. Форма Починяева — это женский вариант от Починяев, то есть «жена Починяева» или «дочь Починяева», но в современном употреблении она закрепилась как фамилия безотносительно пола носителя.

Менее распространённое, но возможное объяснение — связь с диалектным словом «починь» (начало, исток). В таком случае фамилия могла принадлежать человеку, жившему у истока реки или на краю села. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Починяев, то есть сын или потомок Починя. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -й.

Географически фамилия редкая и встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в бывших Вятской и Костромской губерниях, где были сильны традиции мирских имён и сохранялись архаичные говоры. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще происходят от основ на -а/-я, форма Починяева (через -ев) подтверждает, что исходное прозвище звучало как Починя или Починей, а не Починяла.

Таким образом, предки носителей фамилии Починяева — скорее всего, не ремесленники-ремонтёры, а первопоселенцы, основатели новых хуторов или люди, получившие прозвище по месту жительства у начала какого-либо урочища. Фамилия хранит память о давней русской традиции называть человека по первому делу или месту, а не по профессии.