Фамилия Почуприн — один из тех случаев, где народная этимология ловко подменяет реальную, а корень оказывается неожиданно прозрачным. Самое очевидное, что приходит на ум, — связь с «чубом»: мол, предка звали Почуприн, потому что он носил чуб или, наоборот, его лишился. Но приставка «по-» здесь указывает не на действие, а на свойство. В основе лежит не «чуб», а старинное прозвище Почупра — человек с заметным, торчащим чубом или взлохмаченной шевелюрой. Такой тип прозвищ был распространён в северных и центральных русских говорах, где слово «чуприна» означало «волосы на голове, вихор». Форма на «-ин» — классическая модель русских фамилий от прозвищ: она отвечает на вопрос «чей?», то есть «сын Почупры».

Менее вероятная, но встречающаяся в ономастике версия связывает фамилию с глаголом «почуприть» — в диалектах это значило «взбить, начесать волосы». Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, который тщательно следил за причёской, или, иронично, за тем, кто ходил вечно лохматым. В любом случае, семантика остаётся в кругу «волосы, голова, чуб».

Географически фамилия Почуприн тяготеет к центральным областям России, в первую очередь к Тамбовской, Рязанской и Липецкой землям. Это не редкая фамилия, но и не массовая: по данным переписей, она встречается в основном в сельской местности, что подтверждает её прозвищное происхождение от бытового, а не от канонического имени. В документах XVII–XVIII веков, где фиксировали крестьян и однодворцев, можно найти «Почуприн сын», что указывает на патронимический характер — фамилия закрепилась, когда прозвище перестало быть личным и перешло к потомкам.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «чуприна» имело ещё одно значение — «гребень петуха». Если предок получил прозвище за драчливый нрав или яркую внешность, параллель с петушиным гребнем напрашивается сама собой. Но это уже область предположений, а не твёрдой этимологии. В словаре Б. Унбегауна фамилия не разбирается отдельно, однако модель «По- + основа + -ин» он относит к типичным для прозвищ, описывающих внешний вид. Таким образом, Почуприн — прямая наследственная характеристика: «тот, кто был с чупром».