Фамилия Подальникова — женская форма фамилии Подальников, и в её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с пространственным положением. Разберём словообразовательную модель: суффикс -ов- (в мужском варианте) указывает на принадлежность («чей?»), то есть Подальников — это сын Подальника. Основа «Подальник» происходит от прилагательного «дальний» с приставкой «по-». В древнерусских говорах «подальник» — это человек, который жил на отшибе, в отдалении от основного селения, «подалеку». Такое прозвище давали крестьянину, чья изба стояла на краю деревни, в лесу или за рекой, в стороне от соседей.

В отличие от фамилий, образованных от ремёсел (Кузнецов, Плотников), Подальникова — топографическая фамилия: она описывает не занятие, а место жительства предка. Схожие по смыслу примеры — Задорожный, Крайнев, Околокулак. Однако суффикс -ник встречается реже, чем типичные -ов/-ев, что делает фамилию узнаваемой. Интересно, что в некоторых говорах слово «подальник» могло иметь ироничный оттенок: так называли нелюдимого, замкнутого человека, который держится особняком. Но в основе всё же лежит конкретная географическая привязка.

География бытования фамилии Подальникова связана преимущественно с центральными и южными регионами России. Она встречается в Воронежской, Тамбовской, Рязанской областях — в зоне распространения говоров, где «подалеку» означало «далеко». Встречается также вариант написания с одной «л» — Поданикова, но это редкая ошибка, так как этимологически корень «даль» сохраняется. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется с XVIII века, преимущественно среди государственных крестьян, которые не были крепостными и могли свободно селиться на окраинах общинных земель.

Таким образом, если вы носите фамилию Подальникова, ваш предок скорее всего жил на отшибе — в стороне от деревенской улицы или на хуторе. Это не ремесло и не личное имя, а метка, закрепившаяся за семьей по месту жительства. Фамилия нередкая, но и не массовая: в современной России её носит около тысячи человек, и она сохраняет связь с диалектной лексикой, которая постепенно уходит из обихода.