Фамилия Подчупов — редкая и неочевидная. На слух она напоминает те фамилии, что образованы от топонимов (Подчупов — как Подольск или Подгорный), но здесь работает другая модель. Скорее всего, перед нами не географическая, а прозвищная фамилия, причём с нестандартным суффиксом.

Разберём основу. «Подч-» — это усечённая форма от «подчий» или «подчий» (устаревшее «подчий» — помощник писца, подьячий). В XVI–XVII веках подьячие составляли низшее звено приказной администрации: переписывали бумаги, вели дела, выполняли поручения дьяков. Прозвище Подчуп или Подчун могло закрепиться за человеком, который служил под началом писца, либо за тем, кто был «под чупом» — то есть под чьим-то надзором, в подчинении. Вторая версия менее вероятна, так как слово «чуп» в русских говорах почти не встречается, а вот «подьячий» — широко известно.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Подчупов — сын Подчупа. Обычно такие фамилии образовывали от прозвищ на -а, -я (Подчупа), но здесь финаль могла отпасть при унификации написания. Сама модель образования — от названия должности с приставкой «под-» — встречается редко. Сравните с фамилиями Поддьяков, Подьячев, Подьяпольский. Подчупов стоит в этом же ряду, но звучит архаичнее.

География фамилии узкая. По данным переписей и телефонных справочников, Подчуповы встречаются в основном в Поволжье и на Урале — в Пермском крае, Кировской области, Татарстане. Это регионы, где в XVII–XVIII веках активно селили служилых людей и приказных. Возможно, предок-подьячий был сослан или переведён на новое место службы, и фамилия закрепилась именно там.

В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется — ни в дворянских родословных, ни в купеческих книгах. Это говорит о крестьянском или мещанском происхождении носителей. Подчуповы скорее всего были государственными или помещичьими крестьянами, получившими фамилию по прозвищу предка, которое уже к XIX веку потеряло связь с первоначальным значением.

Однокоренных фамилий немного: Подчуфаров (от «чуфарь» — хвастун) и Подчумаров (от «чумара» — грязнуля) звучат похоже, но корни у них разные. Подчупов стоит особняком — его основа уходит в канцелярскую среду, а не в бытовые прозвища.