Фамилия Поддельщиков — одна из тех, что прямо и без обиняков указывает на занятие предка. Её основа — слово «поддельщик», то есть человек, который занимается подделкой, фальсификацией чего-либо. В современном языке у этого слова однозначно криминальный оттенок, но в старину, особенно в ремесленной среде, всё было сложнее.

Суффикс -щик (в старом написании -щик) указывает на профессию или род деятельности: бондарь, столяр, переплётчик. Поддельщик — это не обязательно фальшивомонетчик или мошенник. В XVIII–XIX веках так могли называть мастерового, который занимался имитацией дорогих материалов: подделывал мрамор под малахит, дерево под красное дерево, золото под позолоту. В кустарных промыслах, особенно на Урале и в Поволжье, это было обычным делом — «подделывать» дешёвый материал под благородный. Слово «подделка» тогда не несло исключительно негативного смысла, а означало «изготовление по образцу», «имитацию».

Модель образования фамилии — патронимическая на -ов: Поддельщиков — сын Поддельщика. То есть родоначальника прозвали по его мастерству, а дети и внуки унаследовали это прозвание как фамилию. Географически фамилия редкая и, вероятно, имеет локальное происхождение. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, но в дореволюционных переписях не была широко распространена — возможно, из-за того, что само прозвище считалось неблагозвучным и его старались не давать при официальной записи.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «поддельщик» могло означать не только ремесленника, но и хитрого, изворотливого человека, способного «подделаться» под обстоятельства. Однако первая версия — профессиональная — выглядит правдоподобнее, так как фамилии, образованные от ремёсел, в русской ономастике составляют огромный пласт, и редкое занятие скорее давало прозвище, чем черта характера.