Фамилия Подельщиков — один из тех редких случаев, когда профессиональное прозвище предка сохранилось почти без изменений, но его значение сегодня может сбить с толку. Современный человек слышит в основе глагол «поделить» и думает о дележе имущества. На самом деле всё наоборот: прозвище Подельщик означало того, кто делает нечто сообща, работает в артели. В русских говорах «подельщик» — это соучастник в работе, компаньон по ремеслу, а иногда и просто наёмный работник, которого брали «подельно», то есть на определённую долю от общего заработка.

Фамилия образована по стандартной для восточнославянской антропонимии модели: прозвище на -щик плюс патронимический суффикс -ов. Буквально: сын Подельщика. Такие фамилии — «профессиональные» по происхождению, но с важной оговоркой: они фиксировали не столько должность, сколько социальный статус или тип занятости. Подельщик — не мастер высокой квалификации, а рядовой участник артели, часто сезонный или подённый рабочий.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где артельный труд был особенно распространён. Встречаются также варианты написания с одной или двумя буквами «л» — Подещиков, Подельщиков, но в современных записях закрепилась форма с «ль». Ударение в фамилии падает на второй слог: Поде́льщиков.

Редкость фамилии объясняется не только её узкопрофессиональным корнем, но и тем, что в XVIII–XIX веках слово «подельщик» постепенно вытеснялось из обихода более общими терминами — «работник», «артельщик». Как следствие, прозвище перестало даваться новым поколениям, а носители старой фамилии либо меняли её на более благозвучную, либо оставались немногочисленной группой.

В ономастических справочниках фамилия Подельщиков не относится к числу подробно описанных, но её прозрачная словообразовательная структура позволяет уверенно говорить о трудовом, артельном происхождении. Предок носителя этой фамилии был не делецом и не судьёй, а человеком, который работал «в поделу» — вместе с другими, деля и труд, и заработок.