Фамилия Подкоха — редкая, но прозрачная по происхождению. В её основе лежит древнерусское слово «кохать», то есть нежить, лелеять, заботливо ухаживать. Глагол этот жив в украинском, белорусском и южнорусских говорах. Приставка «под-» указывает на добавочное, неполное действие или на то, что делается скрытно, исподтишка. Таким образом, прозвище Подкоха могли дать человеку, который «подкохивал» — льстил, угождал, подлизывался, либо, напротив, чрезмерно опекал кого-то, «подлелеивал». В любом случае, это характеристика поведения, а не ремесла.

Суффикс -а в конце — типичное окончание для прозвищ и имён в украинской и белорусской традиции. Фамилии на -а без патронимических суффиксов (-ов, -ин) в этих землях обычны. Поэтому географически фамилия Подкоха тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи — современной Украине, Беларуси, а также к южнорусским областям (Курская, Брянская, Воронежская губернии). В XIX веке при переписях фамилию могли записать без изменений, а могли и «обрусить», добавив суффикс: Подкохов или Подкохин.

Интересно, что фамилия Подкоха стоит в ряду однокоренных, но более известных: Кохановский, Коханов, Коханый. Все они идут от того же корня «кох-», но с разными суффиксами и приставками. Подкоха — самая редкая из этого гнезда, что делает её ценной для генеалогии: чем необычнее фамилия, тем легче отследить конкретную ветвь по документам. Встречаются и варианты написания: Подкоха, Подкохо, Подкох (последний — если окончание отсекли при русификации).

Сословного барьера у фамилии не было. Подкохой могли прозвать и крестьянина, и мещанина. Дворянских родов с такой фамилией в «Гербовнике» нет — это почти наверняка крестьянская или казачья фамилия, возникшая в устном быту как меткое прозвище.