Фамилия Подлеснова отвечает на вопрос «чей будете?» и образована от прозвища или нецерковного имени Подлесный. Отвечает она на вопрос «чей будете?» и образована от прозвища или нецерковного имени Подлесный. Основа здесь — нарицательное «лес» с предлогом «под», что в древнерусском языке означало «вблизи леса, у опушки». Человек, живший на краю деревни, вплотную к лесному массиву, получал прозвище Подлесный. Его дети и внуки, отвечая на вопрос «чьи вы?», говорили «Подлесновы», и со временем эта форма закрепилась как фамилия.

Суффикс -ов в мужской форме (Подлеснов) и окончание -а в женской (Подлеснова) указывают на притяжательное значение: «сын Подлесного», «дочь Подлесного». Это самая распространённая модель русских фамилий, охватывающая большинство крестьянских и мещанских родов. Интересно, что в данном случае усечение основы не произошло: полная форма Подлеснов встречается реже, чем более короткая Подлесный, которая тоже бытует как самостоятельная фамилия. Впрочем, вариант Подлеснова — это не ошибка и не искажение, а закономерный результат склонения: в родительном падеже мужская форма Подлеснов звучит как Подлеснова, и в документах XIX века, когда фамилии часто записывали по отцу, эта форма могла закрепиться за женой и детьми.

Семантика прозвища прозрачна, поэтому версия о месте жительства — основная и не вызывает споров. Менее вероятно, хотя и допустимо, что прозвище дали человеку, который жил в подлеске — низком кустарнике и молодой поросли под пологом леса. В этом случае оттенок был бы более конкретным: не просто у леса, а именно в гуще, в зарослях. Но для практических целей обе трактовки сводятся к одному: предок носителя фамилии был тесно связан с лесной зоной, вероятно, лесник, бортник, углежог или просто крестьянин, чей надел примыкал к лесу.

Фамилия Подлеснова не относится к числу дворянских или именитых, она типична для северных и центральных губерний России, где лес был естественной границей пахотных земель. В переписных книгах XVII века такие прозвища встречаются повсеместно, но конкретных исторических носителей по фамилии Подлеснова в открытых источниках не зафиксировано, поэтому говорить о знаменитых предках не приходится. Зато сама фамилия хорошо сохранилась и сегодня встречается в разных регионах, что говорит о широком распространении исходного прозвища.