Фамилия Подмоклов — один из тех случаев, когда прозвище человека сохранилось в почти неизменном виде, подсказывая, где и как он жил. Её основа — прилагательное «подмоклый», то есть сырой, влажный, отсыревший. В старину так могли назвать человека, чей дом стоял в низине, у болота или реки, где постоянно было сыро и мокро, либо того, кто часто попадал под дождь и ходил в мокрой одежде. Это не столько профессиональная, сколько бытовая характеристика, закрепившаяся в качестве родового имени.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе «Подмокл-», что указывает на принадлежность — «сын Подмоклого». Интересно, что полная форма прилагательного «подмоклый» здесь усеклась до краткой «подмокл», что характерно для народной речи. Фамилия не из самых распространённых, и её географическая привязка чаще всего указывает на центральные и южные регионы России, где много низменных, пойменных земель: например, в Рязанской, Тамбовской, Воронежской областях. Встречается и вариант Подмокловский, образованный по той же модели, но с более поздним суффиксом -ск-.

С точки зрения ономастики, эта фамилия не имеет отношения к церковным календарным именам или иностранным заимствованиям — это чисто русское прозвище, возникшее в крестьянской или посадской среде. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные образования рассматриваются как типичные для «географических» прозвищ, когда среда обитания становилась главной приметой человека. Сословно — это фамилия, скорее всего, крестьянская, так как дворянские роды с таким корнем не известны. В дореволюционных переписях носители фамилии Подмоклов фиксировались как государственные крестьяне, что подтверждает бытовое, а не служилое происхождение.