Фамилия Подмосковнова — одна из тех русских фамилий, чья форма сразу бросается в глаза своим необычным окончанием. Вместо привычного -ов или -ин мы видим -ова, что указывает на женский вариант фамилии. Исходная, мужская форма — Подмосковнов. Это так называемая «фамилия-прилагательное», образованная по модели, типичной для северных и центральных областей России, где был распространён суффикс -ов- в полной форме (как у Толстого, Кривого). В основе лежит прозвище или географическое указание — «подмосковный», то есть человек, живущий под Москвой.

Главная загадка этой фамилии — её корень. «Подмосковье» — понятие широкое, но в старину прозвище «Подмосковный» могло закрепиться за крестьянином или ремесленником, переселившимся из ближних к столице земель. В документах XVII–XVIII веков так могли называть выходца из села или деревни, расположенных в нескольких десятках вёрст от Москвы, в отличие от «москвича» — жителя самого города. Вторая, менее очевидная версия: прозвище могло быть ироничным — так дразнили человека, который хвастался близостью к столице, но сам жил в глуши.

Суффикс -ов- в основе указывает на принадлежность: Подмосковнов — сын Подмосковного. Фамилия редкая, её географическое распространение сегодня невелико, но встретить её можно преимущественно в центральной России. Написание с двумя «н» (Подмосковнов, а не Подмосковов) — орфографическая норма, укрепившаяся в XIX веке при записи фамилий в метрических книгах: прилагательное «подмосковный» писали с одной «н», но фамилию часто фиксировали с двойной, чтобы подчеркнуть её происхождение от прозвища, а не от топонима.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская: дворянские роды с таким корнем не известны. В отличие от фамилий на -ский (Подмосковский), которые могли указывать на владение землёй, форма на -ов- типична для простонародья. Таким образом, предки носителя фамилии — люди, чья жизнь была связана с землёй и близостью к Москве, но не с её городским бытом.