Фамилия Подпригор — редкий случай, когда географическая основа видна почти буквально. Человек с такой фамилией, скорее всего, происходил из семьи, жившей «под пригором», то есть у подножия небольшого холма или возвышенности. В говорах «пригор» — то же, что пригорок, взгорок. Фамилия образована по модели «предлог + существительное», что типично для украинских и южнорусских фамилий (сравните: Поддубный, Подгорный). Суффикса в привычном смысле здесь нет: окончание -ов вписывает прозвище в стандартную русскую патронимическую форму, превращая «Подпригор» в «Подпригоров», но со временем фамилия закрепилась в исходном виде без наращения.

Если копнуть глубже, возможен и второй, более прозаичный вариант. В некоторых диалектах «пригор» могло означать не только холм, но и строение на склоне, например, овин или сарай, пристроенный к горе. Тогда Подпригор — это человек, чей дом или хозяйственная постройка стояли вплотную к склону. Обе версии сходятся в одном: фамилия сугубо топографическая, она описывает место жительства, а не занятие или личное качество.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком. В отличие от массовых Подгорных или Подгоровых, форма Подпригор сохранила древнюю бесприставочную конструкцию. Это говорит о том, что прозвище могли дать не в канцелярии, а в живой речи, и оно закрепилось как фамилия без переделки. Встречается она преимущественно на юге России и в восточной Украине, где овражный рельеф делал такие ориентиры естественными.