Фамилия Подсевалкин — хороший пример того, как прозвище, связанное с конкретным действием или ремеслом, превратилось в наследственное имя. В её основе лежит глагол «подсевать» или «подсеивать». Если не углубляться в сложные лингвистические дебри, то прямой смысл: человек, который занимается подсевом — например, подсевает муку через сито, отделяя крупные частицы, или подсевает семена в уже засеянное поле. В крестьянском быту это была конкретная, узнаваемая работа, которая и закрепилась за человеком в виде прозвища Подсевалок.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа «подсев-» (от «подсевать»), суффикс «-ал-», характерный для имен деятеля (ср. «качалка», «стрелялка», но в значении человека — «зазывала», «зубрила»), и далее фамильный суффикс «-кин». Вариант «Подсевалкин» — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», то есть сын или потомок Подсевалки. Встречаются и параллельные формы, например, Подсевалов или Подсевной, но Подсевалкин — самая «действенная» по смыслу: она прямо указывает на занятие.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с диалектным словом «подсевалка» — так в некоторых говорах называли небольшое сито или лукошко для семян. Тогда прозвище получил бы мастер, делавший такие сита, или человек, который постоянно носил его с собой. Однако первая версия — от глагола — выглядит убедительнее: она объясняет суффикс «-ал» как активное действие, а не название предмета. Фамилия недворянская, чисто крестьянская или мещанская, и в дореволюционных переписях её носители встречаются в основном в центральных и южнорусских губерниях — Тамбовской, Рязанской, Курской. Там, где оседлое земледелие было основой жизни, прозвище по работе с зерном и мукой было делом обычным.