Фамилия Подтыченкова — женская форма, а мужская, Подтыченков, встречается реже и звучит непривычно для уха. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Подтычка, и здесь скрыта неожиданная деталь, которая выбивается из шаблонных «ремесленных» фамилий.

Слово «подтычка» в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, какое из них дало фамилию, стоит заглянуть в диалектные словари. Самое вероятное — это название клина, деревянной или металлической затычки, которую подтыкали (то есть подкладывали, вставляли) для укрепления чего-либо, например, колеса или сохи. Человек, делавший такие подтычки, или тот, кто имел привычку постоянно что-то подтыкать, подправлять, мог получить прозвище Подтычка. Менее распространённая версия связывает прозвище с неловким, «подтыканным» внешним видом — небрежно заправленной одеждой.

Суффикс -ов- (в основе -к- чередуется с -ч-) указывает на типичную модель образования русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я: Подтычка → Подтычков → Подтыченкова. Форма на -енкова (вместо -кова) — результат фонетического смягчения и адаптации в южнорусских говорах, где «Подтыченков» звучало привычнее, чем «Подтычков». Это сразу отсылает нас к географии: фамилия характерна для юга России, особенно для бывших Курской, Орловской, Воронежской губерний, где говоры склонны к такому произношению.

В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Подтыченкова происходит от чисто бытового, «вещного» прозвища. Предок носителя этой фамилии был, скорее всего, крестьянином или ремесленником, чья профессия или особенность поведения дали ему меткое и незамысловатое имя. Никакого дворянского сословия или книжного происхождения здесь нет — это фамилия, родившаяся в гуще народной жизни, в среде, где ценилась практическая сметка и меткое слово.