Фамилия Подволочкина образована от прозвища или профессии предка и несёт в себе следы быта русского Севера. Корень «подволок-» указывает на слово «подволока» — так в северных говорах называли чердак, а точнее, пространство между потолком и крышей, которое использовали как сеновал или кладовку. Человек, живший на подволоке или работавший там — например, подволочник, заготовитель сена или дров, — мог получить прозвище Подволока, а его потомки стали Подволочкиными.

Суффикс «-к-» в основе — уменьшительно-ласкательный или указывающий на принадлежность: Подволочкин буквально значит «сын Подволоки» или «родом от Подволоки». Такая модель характерна для фамилий, возникших из прозвищ на -а, -о: Подволока → Подволочкин. Окончание «-а» — женская форма, указывающая на то, что носительница — женщина (жена или дочь Подволочкина).

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской областям и Уралу — регионам, где слово «подволока» было в ходу. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с таким прозвищем, но фамилия закрепилась позже, в XIX веке, когда большинство крестьян получили официальные фамилии по отцу или деду. Сословно — почти всегда крестьянский корень, изредка — мещанский.

Интересная деталь: в русских говорах есть и слово «подволок» — так называли волокушу, приспособление для перетаскивания грузов. Если предок был возчиком или лесорубом, прозвище могло возникнуть и от этого орудия труда. Но первая версия — про чердак — встречается в ономастических источниках чаще и лучше вписывается в бытовую картину северной деревни.

Фамилия редкая: в современных справочниках её нет среди массовых, а носители сосредоточены в основном на Русском Севере и в Сибири — следствие переселений XIX–XX веков. Однокоренные варианты — Подволокин, Подволочный — встречаются ещё реже.