Фамилия Подволоцкий — редкий пример того, как одна основа порождает две совершенно разные версии происхождения, и обе имеют право на существование. Разбираем по порядку.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Подволок. В украинском языке слово «пiдволок» имело вполне конкретное хозяйственное значение: так называли рогатину, на которой перевозили плуг, или жердь, которую подкладывали под телегу, если у неё ломалась ось или колесо. Но прозвища редко дают по названию инструмента — чаще по внешности или поведению человека. Поэтому логичнее предположить, что Подволоком называли высокого худощавого человека: длинный и тонкий, он и впрямь напоминал ту самую жердь. Такая метафора типична для народной ономастики — вспомните фамилии типа Сухоруков или Долгов, где внешний облик предка застыл в веках.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла образоваться от названия посёлка городского типа Подволочиск в Тернопольской области Украины. Тогда модель образования простая: человек из Подволочиска становился Подволоцким. Такая схема массово работала в XVI–XVII веках, когда выходцы из сёл и местечек получали фамилии по месту прежнего жительства. Обе версии не противоречат друг другу: прозвище и топоним могли существовать параллельно, и в разных ветвях рода фамилия закрепилась по разным причинам.

Суффикс -ский указывает на более позднее, книжное происхождение фамилии. В отличие от крестьянских фамилий на -ов и -ин, которые стихийно возникали в каждом селе, фамилии на -ский чаще носили дворяне, духовенство и горожане, либо украинские и белорусские шляхтичи. Это не значит, что предок Подволоцких был аристократом — в XIX веке такие фамилии получали и семинаристы, и выходцы из мещан, но сам тип фамилии выдаёт её «некрестьянское» происхождение.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «о» во втором слоге — Подволоцкий, а не Подволецкий. Это указывает на то, что основа фамилии не была переосмыслена поздним русским языком, а закрепилась в том виде, в каком её произносили на украинских землях. Если бы фамилия русифицировалась, мы бы скорее увидели вариант Подволовский или Подволков — но этого не произошло, что косвенно подтверждает её западное, украинское или белорусское, происхождение.

Прозвище Подволок, лёгшее в основу фамилии, закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование — в те времена, когда фамилий ещё не было, прозвище полностью заменяло имя в обиходе. Со временем оно легло в основу фамилии, и потомок человека, которого звали Подволоком, стал носить фамилию Подволоцкий. Так семья сохранила память о предке — пусть и не в форме документа, а в самом звучании фамилии.