Фамилия Подволоцкий — один из тех родовых именований, которые хранят память о прозвище или месте, откуда вышел предок. Вопрос «откуда пошла фамилия» здесь имеет как минимум два правдоподобных ответа, и оба заслуживают внимания.

Первая версия ведет к прозвищу Подволок. В украинском языке слово «пiдволок» означало «рогатина, на которой перевозят плуг», а также «жердь, которую подкладывают под телегу, если у нее сломалась ось или колесо». Такая деталь крестьянского быта легко становилась основой для прозвища. Но вряд ли человека называли так за любовь к тележным жердям. Скорее, прозвище отражало внешность: длинную, худощавую фигуру, которую сравнивали с той самой жердью. Высокий и сухопарый человек вполне мог получить насмешливое, но не обидное прозвище Подволок, которое затем закрепилось за ним как основное именование.

Вторая версия связывает фамилию с географией. На Украине, в Тернопольской области, есть поселок городского типа Подволочиск. Формант -ский в фамилии типичен для именований, которые давали по названию местности: так называли выходцев из конкретного села или города. Предок Подволоцких вполне мог быть уроженцем Подволочиска или его окрестностей. В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда человек», а не «какой он».

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование. Модель с суффиксом -ский чаще указывает на территориальную принадлежность, чем на прозвище, поэтому топонимическая версия выглядит даже более убедительной. Однако прозвищная основа тоже не редкость: в старину фамилии на -ский могли образовывать и от личных прозвищ, особенно если те были широко распространены в говорах.

Сама фамилия — самобытный памятник славянской культуры, и в ней отчетливо видна украинская или южнорусская основа. Процесс формирования таких фамилий был длительным: прозвище или указание на место жительства закреплялось за детьми и внуками, а окончательную письменную форму фамилия обретала уже в документах. Поэтому говорить о точном времени и месте ее возникновения можно только после серьезных генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: за фамилией Подволоцкий стоит либо меткое прозвище, либо конкретный населенный пункт, и оба следа ведут в прошлое, где жил человек, давший начало роду.