Фамилия Подзолупа — один из тех редких случаев, когда основа бросается в глаза сразу, но её значение не лежит на поверхности. Первое, что приходит в голову при виде такого сочетания, — связь с нецензурной лексикой. Однако профессиональные ономасты (исследователи фамилий) в этом случае единодушны: прямое скабрезное толкование здесь вторично, а первичный смысл — бытовой и совершенно прозрачный.

Фамилия образована по продуктивной модели «глагольная основа + существительное». В её основе лежит древнерусское слово «золупа» или диалектное «залупа» — так в некоторых говорах называли кожуру, шелуху, содранную кору или струп. Глагол «подзолупить» или «подзалупить» означал «поддеть край», «приподнять кору», «содрать кожицу». В крестьянском быту слово было абсолютно обыденным: его использовали, когда говорили о занозе, о снятии бересты или об обдирании лыка. Таким образом, прозвище Подзолупа мог получить человек с какой-то заметной особенностью кожи (например, с застарелой мозолью или ранкой), но куда вероятнее — мастер, занимавшийся лубяным промыслом: дральщик лыка, заготовщик мочала или корьёвщик. В этой профессии «подзолупить» значило сделать первый надрез на коре, чтобы снять её полосой.

По суффиксу фамилия относится к древнейшему типу русских фамилий — так называемым «прозвищным», застывшим в форме именительного падежа без патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин). Такие фамилии (Сорока, Шуба, Подзолупа) характерны для южных и западных регионов России, особенно для украинского и белорусского пограничья. Там прозвище часто переходило в фамилию напрямую, минуя отчество. Встречается вариант написания через «а» — Подзалупа, что только подтверждает диалектную природу основы.

В словарях фамилия не фиксируется как распространённая — это редкое, штучное образование. Её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или ремесленной среды Черниговщины, Полтавщины или Смоленщины, где лубодёрный промысел был массовым. В XIX веке фамилия могла «застыть» в написании именно в тот момент, когда исходное слово уже начало приобретать в городской среде иное, табуированное значение. Поэтому для предков носителя фамилии Подзолупа в ней не было ничего неприличного — только указание на занятие или внешнюю примету, связанную с корой, кожурой или лыком.