Фамилия Подзоловы — это классический пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит слово «подзол», и от того, какое значение этого слова имел в виду тот самый первый Подзол, зависит, кем он был — земледельцем на скудной почве или мастером кожевенного дела.

Самое прямое и очевидное значение — это тип почвы. Подзолом называют серовато-белый, неплодородный слой земли, который вымывается водой и содержит мало питательных веществ. В этом случае прозвище Подзол могло закрепиться за человеком, жившим на такой земле, либо, что более вероятно, иронично отражать особенности его характера или внешности — например, бледный цвет лица.

Однако у слова есть и второе, не менее интересное значение. На Руси подзолом называли смесь золы с известью, которую использовали для вытравливания шерсти со шкур при выделке. Это делает версию о «профессиональном» прозвище очень убедительной. Предок, носивший фамилию Подзолов, вполне мог быть скорняком или кожевником, работа которого была напрямую связана с этим едким составом. Эта гипотеза выглядит даже правдоподобнее «почвенной», ведь прозвища по роду занятий были широко распространены, а вот называть человека по типу земли вокруг его дома — обычай менее частый.

Словообразовательная модель проста и типична для русского языка: к основе «Подзол» добавили патронимический суффикс «-ов», что означает «сын Подзола». Такой способ формирования фамилий был доминирующим в центральной России, поэтому точно определить географию возникновения сложно. Можно лишь сказать, что фамилия органично вписалась в общий массив русских родовых именований, образованных от прозвищ. О точном месте и времени её появления говорить трудно, но сам факт того, что она сохранилась, делает её живым свидетельством давних традиций именования на Руси.