Фамилия Подзолкина образована от прозвища Подзолка, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться с самим словом «подзол». В русских говорах так называли серовато-белую неплодородную почву, в которой мало солей. Это же слово обозначало смесь золы с известью — ею скорняки вытравливали шерсть со шкур. В смоленских говорах «подзол» — это земля из-под выжженного леса, пашня по палу. Отсюда и расходятся версии происхождения прозвища.

Скорее всего, основатель рода жил на участке с бедной землёй или на пашне, расчищенной от леса. Такое прозвище легко могли дать человеку по месту жительства — оно указывало на характерный признак его надела. Но есть и другая, не менее правдоподобная версия: Подзолка — профессиональное именование скорняка. Подзол как смесь золы с известью был рабочим материалом в кожевенном деле, и мастера, который им пользовался, соседи вполне могли окрестить по инструменту своей работы.

Третья версия уводит в сторону характера. В диалектах встречается глагол «подзолить» — сделать назло, наперекор. Если прозвище пошло от него, то Подзолкой называли человека с непростым, строптивым нравом, любящего действовать наперекор. Эта гипотеза слабее первых двух: глагол редкий, а связь с почвой и ремеслом лежит на поверхности. Но полностью исключать её нельзя — прозвища нередко рождались из насмешки над поведением.

Сама фамилия построена по типичной русской модели: прозвище Подзолка плюс притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». То есть Подзолкин — сын, потомок или человек из семьи Подзолки. Такая форма характерна для северных и центральных русских говоров, где имена и прозвища на -ка свободно ложились в основу фамилий. Суффикс -к- в прозвище смягчает основу, придаёт ей бытовой, обиходный оттенок — так звали человека в деревне, в кругу своих.

Фамилия не дворянская и не книжная — она вышла из народной среды, из крестьянского или ремесленного быта. Передаваясь из поколения в поколение, она сохранила память о том, чем жил и где селился её первый носитель. Что именно — неплодородная земля, скорняжная мастерская или строптивый характер — теперь уже не установить. Но любое из этих значений делает фамилию живым свидетельством давней семейной истории.