Фамилия Подзолкин произошла от прозвища Подзолка, а оно, в свою очередь, восходит к слову «подзол». Так называют серовато-белую неплодородную почву, в которой мало солей, а также смесь золы с известью — её использовали для вытравливания шерсти со шкур. В смоленских говорах «подзол» — это ещё и земля из-под выжженного леса, пашня по палу. Поэтому первая и самая очевидная версия: основатель рода жил либо на скудной земле, либо на участке, который расчистил под пашню, выжигая лес.

Но прозвище могло указывать и на занятие человека. Если он работал с кожами и шкурами, то вполне мог получить именование по инструменту или материалу — тому самому подзолу, которым шерсть со шкур сводили. То есть Подзолка — это, возможно, «профессиональное» прозвище скорняка.

Есть и третья версия, связанная с характером. В диалектах встречается глагол «подзолить» — сделать назло, наперекор. Если прозвище пошло от него, то Подзолкой называли человека с непростым, строптивым нравом, любителя действовать наперекор.

Модель образования фамилии простая и типичная для славянских земель: прозвище Подзолка + притяжательный суффикс -ин, который отвечал на вопрос «чей?». Подзолкин — значит сын, потомок Подзолки. Такая схема характерна для имён и прозвищ, оканчивающихся на -а/-я, и широко бытовала в северных и центральных русских говорах.

Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянской среде и не встречается в старых родословных книгах — это типичное крестьянское или посадское именование, которое закрепилось в эпоху, когда фамилии начали массово оформляться у простого люда, то есть в XVII–XIX веках. Точное время и место возникновения фамилии Подзолкин можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания: процесс формирования каждой конкретной фамилии был долгим и не всегда привязан к одной местности. Но само прозвище, лёгшее в её основу, — живой след народной речи, в котором переплелись и природа, и ремесло, и человеческий характер.