Фамилия Подзолкин ведет начало от прозвища Подзолка. В его основе лежит слово «подзол» — так называют серовато-белую неплодородную почву с малым содержанием солей. Кроме того, подзолом именовали смесь золы с известью, которую скорняки использовали для вытравливания шерсти со шкур. В смоленских говорах «подзол» — это почва из-под выжженного леса, пашня по палу, по валкам.

Отсюда вытекают две основные версии происхождения прозвища. Первая — географическая: основатель рода мог жить на участке с неплодородной землей или на расчищенном от леса месте. Вторая — профессиональная: прозвище Подзолка могло закрепиться за скорняком, работавшим с упомянутой смесью золы и извести.

Есть и третья, менее очевидная трактовка. Она связывает прозвище с диалектным глаголом «подзолить» — сделать назло, наперекор. В таком случае Подзолкой называли человека с неуживчивым, строптивым характером, который любил действовать наперекор окружающим.

Какая версия правдоподобнее? Слово «подзол» в значении почвы было широко распространено в северных и центральных русских говорах, поэтому первая версия выглядит наиболее естественной. Профессиональное толкование тоже имеет право на существование, но требует, чтобы предок Подзолкиных был именно скорняком, а это уже более узкий случай. Версия же с характером — самая шаткая: глагол «подзолить» встречается реже и не объясняет, почему прозвище образовалось именно от этой основы.

Сама фамилия построена по простой и типичной для русских фамилий модели: прозвище Подзолка плюс притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку. Так что Подзолкин — это буквально «сын Подзолки». Фамилия недвусмысленно говорит о том, что предок носил это прозвище как наиболее употребительное именование, которое со временем вытеснило крестильное имя из повседневного обихода.