Фамилия Подзолка — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а природное явление, причём с явным региональным акцентом. Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища Подзол. В диалектах подзол — это не просто зола или пепел, а именно зола, смешанная с известью, которую использовали как удобрение или для выщелачивания кож. Человека могли прозвать Подзолом за бледный, «пепельный» цвет лица или за род занятий: золение кож, выжигание извести, работа с золой.

Суффикс -к(а) в фамилии Подзолка — не уменьшительный, а скорее характерный для украинской и польской модели прозвищ. Такие формы часто закреплялись за человеком по его отличительному признаку: Подзолка мог означать «сын или потомок Подзола», а могло и закрепиться как самостоятельное прозвище. В польском языке слово podzioł означает «подзол», то есть нижний слой почвы, белесый от вымывания — это ещё одна возможная параллель, указывающая на земледельческий или почвенный контекст.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, Подзолка не вписывается в великорусскую модель. Её ареал — западные и южные губернии Российской империи, земли современной Украины и Беларуси. Встречается она и у поляков, но в форме Podziołek или Podziołka. В русском языке фамилия осталась редкой, не перешедшей в разряд массовых, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, в пределах одной волости или села.

Если исходить из аналогий, то однокоренные фамилии — Подзолов, Подзолкин, Подзолков — встречаются чаще, но именно Подзолка сохранила первоначальную прозвищную форму без суффикса принадлежности. Это значит, что носитель фамилии, скорее всего, происходил из семьи, где прозвище закрепилось как родовое ещё до введения обязательных паспортов и фамильных списков в XIX веке.