Фамилия Поединок звучит как вызов, и в этом есть доля правды, но разгадка лежит глубже, чем кажется. Прямой ответ на вопрос о происхождении: прозвище, от которого пошла фамилия, в разных регионах России имело три самостоятельных значения, и каждое из них по-своему рисует портрет предка.

Самая неожиданная версия связана с земледелием. В подольских говорах «поединком» называли крестьянина второго разряда, а также плуговщика. То есть это не боец, а пахарь, чей статус в общине был ниже, чем у зажиточных хозяев. Прозвище в этом случае указывало и на род занятий, и на социальное положение основателя фамилии. Такой человек кормился сохой, но не имел ни большого надела, ни веса в деревне.

Вторая версия очевидна и лежит на поверхности: поединок — это бой, состязание, единоборство. Прозвище Поединок могли дать воину, охотнику или удальцу, который не уступал противнику в честной схватке. В этом случае фамилия несет отпечаток личной доблести и характера предка, а не его ремесла.

Третья гипотеза отсылает к наречию «поедино». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет его как «по одному или поодиночке». Если прозвище произошло от этого корня, то Поединком звали нелюдимого, малообщительного человека, который жил обособленно от селян, своим двором, не водил хлеб-соль с соседями.

Какая версия правдоподобнее? Словообразовательная модель проста: фамилия образована от прозвища без суффикса, напрямую, что характерно для прозвищ, закрепленных в документах XVII–XVIII веков. Спор между «земледельческой» и «воинской» версиями обычно решается в пользу первой, так как прозвища, связанные с социальным положением и трудом, встречались чаще, чем героические. Но и версия с «поедино» имеет право на жизнь, особенно если учесть, что прозвища часто отражали манеру поведения. В любом случае, фамилия Поединок — редкий пример того, как одно слово вместило и пахаря, и воина, и отшельника.