Фамилия Погольские — это классический пример «географического» прозвища, которое закрепилось за родом. Её основа — название местности, а точнее, населённого пункта Поголье. Такой способ образования фамилий был одним из самых древних у славян: человека, переселившегося из деревни или села, называли по тому месту, откуда он родом. Соседи говорили: «Это Иван из Поголья», а затем за ним и его детьми закреплялось прозвание Погольский.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на притяжательное значение «относящийся к Поголью» или «выходец из Поголья». Подобная модель широко распространена у фамилий знатного происхождения (княжеских и дворянских родов, называвшихся по своим вотчинам), но в народной среде она также прижилась, обозначая простого человека, который указал на свою малую родину при переписи или переезде.

Точное местонахождение Поголья сегодня установить сложно. Топонимы с корнем «погол-» встречаются в разных славянских землях, и не исключено, что существовало несколько деревень с таким названием. Сам корень, вероятно, связан с особенностями рельефа или растительности, но однозначной трактовки нет. Из-за этого фамилия остаётся загадочной: она хранит память о конкретном, но, возможно, уже исчезнувшем с карт поселении.

Процесс закрепления фамилии был долгим. Вплоть до XVII–XVIII веков прозвище Погольский могло не передаваться по наследству автоматически, а заново приписываться к имени в документах. Лишь с усилением государственного учёта населения фамилия окончательно закрепилась за потомками того самого выходца из Поголья.

Сегодня фамилия Погольские — редкая, и это делает её особенно ценной для носителей. Она не несёт в себе указания на ремесло или личную черту предка, но зато точно говорит о его корнях: где-то на славянских просторах была земля, которую ваши предки считали своей.