Фамилия Покчалов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Корень «покч-» не имеет очевидных параллелей в литературном русском языке, поэтому разгадку стоит искать в говорах и диалектах. Наиболее вероятная версия связывает фамилию с глаголом «покачать» или «покчаться» — в некоторых северных и сибирских говорах так называли качание, раскачивание, а также хождение вразвалку, нетвёрдую походку. Прозвище Покчал могли дать человеку с характерной походкой — переваливающемуся, медлительному, либо тому, кто любил качаться на качелях или занимался работой, связанной с раскачиванием (например, на лесосплаве или при добыче соли). Суффикс -ал- в основе типичен для прозвищ, образованных от глаголов (ср. Болтал, Ломал, Катал), а фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Покчала».

Менее убедительная, но возможная версия — связь с тюркским корнем «покча» (мешок, узел, котомка). В таком случае Покчалом могли прозвать торговца или странника, носившего с собой поклажу. Однако эта гипотеза слабее, так как фамилия не встречается в регионах активного тюркского влияния, и её ареал, судя по редким упоминаниям, тяготеет к Русскому Северу и Предуралью.

Обратите внимание на словообразовательный нюанс: в фамилии нет типичного чередования к/ч, которое ожидалось бы при образовании от «покач-» (ср. Покачалов — от «покачать»). Форма Покчалов сохраняет твёрдое «к», что может указывать на застывшую диалектную основу или на более позднюю фиксацию прозвища, когда чередование уже не работало. Это делает фамилию особенно интересной для диалектолога: она фиксирует местное произношение, не подчинившееся литературной норме.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается по массовым данным — Покчаловы могли быть как крестьянами, так и посадскими людьми. В дореволюционных источниках фамилия встречается спорадически, что подтверждает её локальный характер. Сегодня она остаётся крайне редкой, и её носители, скорее всего, имеют корни в одном из северных регионов России, где прозвище когда-то закрепилось за основателем рода.