Фамилия Похабнева — женская форма фамилии Похабнев. Её основа сразу бросается в глаза и вызывает вопросы: корень «похаб-» в современном русском языке связан с бранным словом «похабный», то есть непристойный, бесстыдный. Однако в ономастике прямое значение прозвища почти никогда не совпадает с сегодняшним восприятием.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована по стандартной русской патронимической схеме: к основе прозвища или мирского имени прибавлялся суффикс -ев (после мягкого согласного или шипящего). Форма Похабнев указывает, что родоначальник мужского пола носил прозвище Похабень или Похабня. Суффикс -ня в прозвищах часто обозначал носителя качества (сравните: «грязня» — грязнуля, «соня» — сонливый). То есть Похабня — это человек, которого окружающие характеризовали как «похабного», но в старом, не обязательно матерном смысле.

Здесь и кроется главная тонкость. В древнерусском языке слово «похабный» имело более широкое значение: «дурашливый», «шутовской», «юродивый», «ведущий себя не по чину». «Похаб» или «похабник» — это мог быть скоморох, шут, человек, который намеренно нарушал приличия ради смеха. В некоторых диалектах «похаба» означала «наглец», «озорник», но без обязательной сексуальной окраски. Таким образом, прозвище Похабня мог получить весельчак, балагур или, наоборот, человек с грубоватыми манерами, но не обязательно развратник.

Другая, менее вероятная, версия связывает основу с глаголом «похабить» в значении «портить», «уродовать» (от общеславянского *xabiti — «портить», «губить»). В этом случае прозвище могло относиться к человеку, который занимался порчей чего-либо, или к калеке. Но эта гипотеза слабее, так как в русской антропонимии прозвища от глаголов с суффиксом -ня чаще образуются от характеристики поведения, а не от действия.

География фамилии Похабнев (и Похабнева) неширокая. Основные очаги — центральные и южные регионы России, особенно бывшая Воронежская и Курская губернии. Это типичная крестьянская фамилия, недворянская, что подтверждается отсутствием в родословных книгах. Фамилия редкая, что делает её особенно ценной для генеалогии: носители, скорее всего, происходят из одного корня, и найти общих предков проще, чем у распространённых Ивановых.

Таким образом, ваша фамилия не несёт в себе современного мата, а восходит к прозвищу шута, озорника или человека с нестандартным поведением — в том значении, которое было понятно крестьянам XIX века.