Фамилия Похальчишин — редкий пример того, как прозвище, закрепившееся в западных русских говорах, получило характерный для украинской и польской ономастики суффикс. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать слово по частям, и здесь мы сразу натыкаемся на интересную деталь: в фамилии два суффикса, что говорит о сложной истории её формирования.

Основа — «похальч-». Она восходит к древнерусскому глаголу «похалити» или диалектному «похальничать». В разных регионах это слово означало одно и то же: вести себя дерзко, нагло, бесстыдно, иногда — сквернословить или хулиганить. «Похаль» или «похаля» — так в старину называли нахала, озорника, человека, который не стесняется в выражениях. Прозвище Похаль (или Похаля) давали, скорее всего, за характер: либо за бойкость и бесстрашие, либо за сварливость и невоспитанность. В любом случае, это не комплимент, а скорее бытовая характеристика.

Далее включается суффикс «-ич-», который в восточнославянских языках (белорусском, украинском, польском) образует отчества и фамилии, указывающие на сына или потомка. Похальчич — это «сын Похаля». Но фамилия не остановилась на этом: к ней добавился ещё один, уже типично украинский и западнорусский суффикс «-ин» (в форме «-шин» после шипящего). В итоге Похальчишин — это буквально «сын Похальчича», то есть внук Похаля. Такая двойная патронимическая модель (дед → отец → сын) встречается нечасто и говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где было принято называть человека по деду или по отцу с дополнительным уточнением.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины — к Галичине, Волыни, Подолью. Суффикс «-ишин» характерен именно для этих земель: ср. Гаврилишин, Данилишин, Михайлишин. Там же, в сёлах и местечках, прозвище Похаль могло закрепиться за целым родом, и потомки уже не знали, что их предок когда-то слыл задирой или ругателем.

В сословном плане носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В дворянские гербовники Похальчишины не попали — фамилия слишком поздняя и местная, возникла не раньше XVII–XVIII веков, когда в Речи Посполитой и на украинских землях массово оформлялись фамилии по отчеству.

Если сравнивать с однокоренными, то в России встречаются фамилии Похальский, Похальников, Похальцев — они образованы по другой модели (с суффиксами принадлежности или места). Похальчишин стоит особняком: она не только сохраняет звучание прозвища, но и передаёт сложную семейную иерархию в трёх поколениях. Так что человек с этой фамилией может с уверенностью сказать: его предок по прямой мужской линии, живший лет триста назад, был тем самым «похалем» — возможно, не самым покладистым, но точно запоминающимся человеком в своей деревне.