Фамилия Похальчук — характерный пример украинской или западнорусской модели образования фамилий на -чук. Суффикс -чук в восточнославянской ономастике указывает на происхождение по отцу: «сын такого-то» или «ученик, подмастерье мастера». В данном случае основа — Похаль- (от прозвища или имени Похало, Похаль, Похалько). Это типичная для Украины, Беларуси и юга России фамилия, распространённая в основном в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

Корень «похал-» восходит к глаголу «похать» — в древнерусском и украинском языках это слово означало «пахать», «вспахивать землю». Таким образом, Похальчук — буквально «сын пахаря», «сын того, кто пашет». Это профессиональное прозвище, данное земледельцу, крестьянину, обрабатывающему поле. В украинских говорах «похати» — основное слово для обозначения пахоты, в отличие от русского «пахать» (которое в древности имело значение «махать, размахивать»). Поэтому фамилия Похальчук органично вписывается в круг украинских земледельческих прозвищ, таких як Орач, Плужник, Рільник.

Существует и менее вероятная, но возможная версия: связь с диалектным «похаль» — небрежный, неряшливый человек, от глагола «похать» в значении «сорить, разбрасывать». Однако в ономастике предпочтение отдают более распространённому и социально значимому значению — пахарь. Сословно фамилия однозначно указывает на крестьянское происхождение: в XVII–XIX веках на территории Правобережной Украины фамилии на -чук носили в основном казаки и крестьяне, реже — мещане.

Фамилия Похальчук не является частой или громкой, но её прозрачная этимология делает её прекрасным свидетельством повседневной жизни предков. Носитель этой фамилии может с уверенностью сказать: его предок был пахарем, кормильцем, человеком, чей труд кормил общину. В этом — простота и глубина, без вычурных легенд.