Фамилия Похарькова — довольно редкая и неочевидная на первый взгляд. Если отбросить типичное окончание -ов, указывающее на принадлежность (чей? — сын Похарька), в основе лежит прозвище или имя Похарько. Ключ к разгадке — южнорусское, украинское или белорусское происхождение, где суффикс -к-о характерен для уменьшительных форм личных имён (Иван — Иванко, Пётр — Петько). Здесь та же модель: Похарько — это, скорее всего, производное от крестильного имени Пахомий или Прохор.

Пахомий (греч. «широкоплечий») в народной речи часто превращался в Пахом, а затем в Пахарь. Отсюда один шаг до Похарько — ласкательной формы. Вторая версия, более прозаичная, связывает фамилию с глаголом «пахать». В южных говорах слово «похарь» могло означать пахаря, земледельца. Тогда Похарько — это прозвище человека, занятого обработкой земли, или же шутливое обращение к крестьянину. Суффикс -к-о в таком случае придаёт оттенок просторечия, фамильярности.

Географически фамилия тяготеет к Курской, Воронежской, Ростовской областям России, а также к восточной Украине. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища. В документах XIX века Похарьковы могли записываться как однодворцы или государственные крестьяне — сословия, где прозвища от ремесла или имени были особенно живучи.

Обратите внимание на написание: не «Похариков», а именно «Похарьков» — с мягким знаком. Это не случайность. Мягкий знак в суффиксе -арь- (как в словах «пахарь», «звонарь») указывает на древнюю основу, связанную с деятелем. Если бы фамилия происходила напрямую от имени Пахом, чаще писали бы «Пахомов» или «Похомов». Вариант с «ь» — надёжный маркер того, что предок был известен не столько по имени, сколько по своему занятию или уличному прозвищу.