Фамилия Похаруков — один из тех случаев, когда внешне знакомое слово обманчиво. На первый взгляд в ней угадывается корень «похар-», но в русском языке такого слова нет. Ключ к разгадке — в диалектной фонетике и суффиксальной модели.

Основа фамилии — прозвище Похарук. Суффикс -ук/-юк характерен для западнорусских, украинских и белорусских земель: он указывал на принадлежность к роду, часто по отцу. То есть Похарук — это «сын или потомок Похара». А вот сам Пахар — это, скорее всего, не имя, а фонетический вариант. В южнорусских и украинских говорах звук [ф] часто заменяли на [х] или [хв]: «хвартук» вместо фартук, «Хома» вместо Фома. Так и здесь: Похар могло возникнуть из слова «фар» — так в некоторых регионах называли фонарь, светильник, а в переносном смысле — человека с яркой внешностью, рыжего или светловолосого. Прозвище Фар или Фарь давали бледнолицым, белобрысым, а в диалекте оно превратилось в Похар.

Есть и вторая, более прозаичная версия. Похарук могло быть производным от глагола «похаривать» — в некоторых говорах так называли небрежную, плохую работу, халтуру. Тогда Похарук — это прозвище нерадивого работника, горе-мастера. Правда, эта гипотеза менее убедительна: прозвища с таким негативным оттенком редко становились основой фамилий, если только не закреплялись иронично.

Фамилия Похаруков — редкая. Встречается в основном в Курской, Белгородской областях и на юге России, что подтверждает связь с южнорусскими говорами. По модели образования она стоит в одном ряду с фамилиями Ковалёв (от Коваль) или Шинкарёв (от Шинкарь), только с менее очевидной основой. Носитель фамилии может смело предполагать, что его предок был либо человеком с заметной внешностью — «светлым, как фонарь», либо, что реже, мастером, которого в шутку называли халтурщиком.