Фамилия Покорный образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Возможно, прозвище Покорный происходит от слова «покора» в занчении «повиновение». Таким образом, прозвище Покорный мог получить покладистый, послушный человек. Однако у этого слова было также значение «непротивление судьбе; смиренность». Поэтому Покорным могли также прозвать либо слабохарактерного, либо смирившегося со своей участью человека. Однако слово «покора» имело и другое значение – «укор, упрек», «стыд, срам, поношенье». Существовали и пословицы: «Слепота (глухота) не покора, а Божья воля», «Отцу-матери бесчестье, роду-племени покор», «Что рушано да не покушано – хозяйке покор». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Покорный, со временем получил фамилию Покорный. О точном месте и времени возникновения фамилии Покорный в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Покорный представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.