Фамилия Покорская звучит как застывший портрет характера, и чтобы понять, что она значила, стоит начать с прозвища, которое легло в её основу. В народе такое прозвище — Покора — образовали от украинского слова «покора», то есть «смирение» и «повиновение». Согласитесь, назвать так могли человека покладистого, который не стремился диктовать свою волю окружающим и умел уступать. Эта версия — самая прямая и правдоподобная, она лежит на поверхности.

Но есть и второй, более острый поворот. Не исключено, что в основе лежало не смирение, а прозвище Покор в значении «укор» или «упрек». Тогда смысл переворачивается: так могли прозвать человека, который имел привычку выражать недовольство настоящим положением дел и постоянно упрекать окружающих. Выходит, одна и та же фамилия может указывать на два противоположных характера — тихого и покладистого или, наоборот, въедливого и ворчливого. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, от «смирения», выглядит убедительнее: прозвища чаще давали по заметному, но не раздражающему качеству.

Словообразовательная модель добавляет важную деталь. Суффикс -ская в фамилии Покорская не просто украшает её, а указывает на географию происхождения: такие фамилии типичны для украинских и польских земель, где дворянство и казачество часто получали фамилии по названиям местностей или по прозвищам с этим суффиксом. Здесь же он прикреплён к личному прозвищу, что встречается реже, но делает фамилию более индивидуальной — она подчёркивает не место, а самого человека.

Интересно и то, как прозвище со временем вытеснило наследственное имя. Сначала Покора было дополнением к крестильному имени, этакой бытовой кличкой для своих, но постепенно закрепилось в документах и полностью заменило исходное имя. Так за человеком и его потомками осталось не имя святого, а житейская характеристика предка — смиренного или укоряющего, но точно не оставшегося незамеченным.