Фамилия Покрытан — редкая и интересная с точки зрения словообразования. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ан, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он указывает на украинское или южнорусское происхождение и часто оформлял прозвища людей с яркой внешностью или манерой поведения (например, Губан — человек с большими губами, Лобан — с большим лбом). Однако в основе здесь лежит глагол «покрыть» или «покрывать», что ведет к совершенно другой логике.

Самая прямая версия: фамилия образована от прозвища Покрыта — так в южных говорах могли назвать человека, который занимался кровельными работами, то есть крыл крыши соломой, дранкой или черепицей. Суффикс -ан в этом случае добавляет значение «относящийся к тому, кто делает» или просто «человек, который покрывает». По этой же модели образованы фамилии Катан (от катать — валяльщик шерсти) или Секан (рубщик). Таким образом, предок носителя фамилии Покрытан был, скорее всего, мастером-кровельщиком, возможно, в одном из сел современной Украины или юга России.

Есть и менее очевидный, но возможный вариант. В старину слово «покрыта» могло относиться к человеку, который «покрыл» себя чем-то — например, славой или позором. В таком случае прозвище могло быть дано за какой-то заметный поступок, но эта версия менее конкретна и не опирается на типичную ремесленную модель.

Фамилия Покрытан не зафиксирована в массовых списках дворянских родов или купеческих гильдий, что указывает на ее крестьянские или мещанские корни. Географически она тяготеет к южнорусским и украинским областям, где суффикс -ан в фамилиях встречается чаще, чем в средней полосе. Встречаются также варианты написания Покрытанов, где суффикс -ов добавлен для русификации, но исходная форма без него — более архаичная и прямая.