Фамилия Полашевский — яркий пример польской или западнорусской модели образования на -ский. Этот суффикс, как правило, указывал на шляхетское происхождение или принадлежность к определённой местности: так называли владельца усадьбы, поместья или выходца из села с похожим названием. В отличие от простых русских фамилий на -ов и -ин, модель на -ский была престижной и часто маркировала дворянство, хотя к XIX веку её активно перенимали и незнатные сословия, особенно в западных губерниях Российской империи.

Основа фамилии — Полаш- или Полашев- — скорее всего, производное от географического названия. В Польше и на территории современной Беларуси и Украины встречаются топонимы вроде Полашево, Полашув или Полашев. Такие названия, в свою очередь, могли возникнуть от личного имени или прозвища: например, от «Полаш» — уменьшительной формы от имени Павел (через польское Paweł) или от «полаш» — диалектного слова, связанного с болотистой, пологой местностью. Вторая версия менее вероятна, но не исключена: в некоторых говорах «полаш» означало нечто мелкое, низменное.

Если исходить из шляхетской традиции, первым носителем фамилии был помещик, владевший хутором или деревней Полашево. Его потомки, переезжая в города и теряя связь с родовым гнездом, сохраняли фамилию как память о происхождении. В России фамилия Полашевский встречается редко, преимущественно в западных областях — Смоленской, Брянской, а также среди потомков переселенцев из Царства Польского. Встречаются варианты написания: Палашевский (с «а» в первом слоге) — это результат аканья или описки в документах XIX века.

Словообразовательная цепочка выглядит так: топоним Полашев (Полашево) → притяжательное прилагательное на -ск- → фамилия Полашевский. Это типичная «географическая» фамилия, которая ничего не говорит о ремесле или внешности предка, но чётко указывает на его корни — он был «тем, кто из Полашева».