Фамилия Палашовский звучит как типичная дворянская или шляхетская фамилия, и это первое, что приходит на ум. Суффикс -овский однозначно указывает на польско-украинско-белорусскую модель образования: такие фамилии (Палашовский, Палашевский, Палаш) обычно получали по названию поместья или местечка. Если исходить из этой логики, предок носителя фамилии владел землей или жил в населенном пункте вроде Палашово, Палашев или Палашовка. Такие топонимы встречаются в западных регионах бывшей Речи Посполитой: на Волыни, в Подолье или в Беларуси.

Однако корень у фамилии совсем не география, а оружие. Палаш — это рубяще-колющее холодное оружие с прямым длинным клинком, промежуточное между мечом и саблей. В русской армии палаш был на вооружении тяжелой кавалерии (кирасиров и драгун) с XVIII века. Таким образом, Палашовский могло быть не столько географическим, сколько прозвищным или профессиональным именованием. Первого носителя могли прозвать Палашом за манеру боя, за любовь к этому оружию или за то, что он его изготовлял. А уже от этого прозвища по польской модели добавили суффикс -овский, превратив простое прозвище в фамилию, звучащую по-дворянски.

Вторая версия менее очевидна, но тоже возможна: фамилия могла возникнуть от личного имени Палаш — уменьшительной формы от Павел или Палладий. В украинской и белорусской народной традиции такие сокращения были обычны, а прибавление -овский «облагораживало» простое крестьянское имя, делая его похожим на фамилию шляхтича. Это объясняет, почему носители фамилии Палашовский встречаются не только среди потомков военных, но и в среде бывших крестьян или мещан.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же «оружейных» фамилий на -овский: Сабельниковский, Шпаговский, Копейский. Но Палашовский отличается тем, что основа не содержит суффикса профессии (-ник, -арь), а прямо отсылает к предмету. Это сближает её с фамилиями типа Топоровский или Ножовский, где в основе — вещь, а не человек. Социальный статус первых носителей мог быть разным: от мелкого шляхтича, владевшего фольварком Палашовка, до отставного солдата, которому прозвище дали на службе, а потом оно закрепилось за детьми.

В современной России фамилия редкая, встречается в основном в западных областях (Брянская, Смоленская, Псковская), что подтверждает её польско-литовское происхождение. Спор между топонимической и прозвищной версией решается просто: обе правдоподобны, и в разных родах Палашовских история могла сложиться по-своему. Но если выбирать одну, то прозвищная версия (от оружия) кажется более живой и распространенной: таких фамилий по всей бывшей Речи Посполитой больше, чем чисто географических.